Опустилась на деревню глухая ночь. Ни звука, ни стука, слышно только, как по Лекшмозеру волны гуляют, на берег плещут.
Сидит Евдокия у окошка в темной избе и прислушивается: не идет ли бабка Пелагея? Страшно ей, сердце замирает: муж ведь ее Павел не знает ничего, за стенкой спокойно спит. А она, несчастливая, вон что задумала…
А было так: жила Евдокия с Павлом в браке пять лет, а детей все нет. Уже и смотреть люди косо начали, а соседки кто жалеть, кто посмеиваться. Потеряла покой Евдокия, пошла по церквям и часовням, день и ночь Богородицу молит, в Аглимозерской пустыни свечи Богу горят, но не слышат, видно, молитвы ее.
Посоветовали бабы:
— Сходи к старой Пелагее. Она травы целебные знает, заговоры и молитвы особые.
Лицо у Пелагеи все в морщинах, а доброе. Выслушала Евдокию, по голове несчастливую погладила:
— Не бойся, Дунюшка. Приду к тебе ночью, чтоб муж-то не видел. Пойдем с тобой вместе молиться к Николину камню. Это дар нам, людям, Божий, от Николая, угодника святого. Есть на том камне наверху каменная купель, никогда не пересыхает в той купели вода. Умоем тебе лицо водой с того камня, и даст по молитвам Николы-угодника Бог тебе ребенка.