Уже ночью, лежа у костра, слушал я, как хозяева мои рассказывали студентам об экспедициях советских лет. Как они учились, как диссертации защищали, как познакомились, как исходили ногами весь Русский Север, как брали с собой любимую дочь.
— Чему можно научиться у природы? — горячился один студент. — Природа слепа, естественный отбор жесток, сильным проще выжить, чем умным и порядочным.
— А ты посмотри хотя бы на эту вот непроходимую речку, которая терпеливо пробила себе путь через все каменные препятствия. Природа учит принимать мир, трудиться и надеяться, — говорили мои хозяева. — Ну а сила, конечно, в характере, не в кулаках. Это знает даже наш лохматый друг, который долго скитался, но добрел до нашей квартиры.
Точных слов, впрочем, не припомню, но суть я понял, конечно, понял.
И когда все пошли спать, и в костре догорали угли, что-то неведомое вдруг поднялось внутри меня. И продравшись вниз через камни и колючки, я погрузился в ледяную стремительную воду. И когда меня понесло и замотало, лапы мои вдруг ожили и забили по воде. Отчаянно, шалея от страха и восторга, я рвался к берегу. А потом, выйдя на берег и забравшись наверх, я долго носился вокруг остывшего костра. Никто, увы, не видел моего триумфа, никто не дал мне за него заслуженную награду. Никто не знал, что это я, я, пес, боящийся воды — тот самый герой, покоривший Порженку.